El yacimiento "Jardines del Gobernador" contiene el área urbana de la antigua ciudad de Rusadir, con niveles de ocupación que van desde los siglos III a.C. al I d.C.

Rusadir era una antigua ciudad púnica y romana en lo que hoy es Melilla, en el noroeste de África. Bajo el imperio romano, era una colonia en la provincia de Mauritania Tingitana. El nombre púnico significa «Poderoso» o «Cabo Alto». Debido a la presencia de un promontorio cercano, también se puede entender como «Cabo del Poderoso», en referencia a Baal, Tanit u otro dios púnico importante. Fue helenizado como Rhyssádeiron. Aparece en latín como Rusadir, Rusicada, y Rusadder. Como colonia romana, también se la conocía como Flavia.

Rusadir se estableció como una colonia fenicia a lo largo de la ruta comercial entre Fenicia y el Estrecho de Gibraltar, custodiada por las colonias de Tinga (Tánger), Abyla (Ceuta), Kart (San Roque) y Gadir (Cádiz). Al igual que otros puestos de avanzada en el oeste, Rusadir finalmente cayó bajo el dominio cartaginés.

Después de la derrota de Cartago en las Guerras Púnicas, Rusadir pasó al control del estado cliente romano de Mauritania. Acuñó sus propias monedas de bronce, con texto púnico y un anverso de cabeza con barba (posiblemente Baal Hammon) y una abeja entre espigas de trigo.

Calígula asesinó al rey mauritano en el año 40 d.C. y proclamó la anexión de su reino. Su sucesor, Claudio, organizó los nuevos territorios, ubicando a Rusadir dentro de la provincia de Mauritania Tingitana. Plinio describe a Rusadir del siglo I como una colina nativa (oppidum) y puerto (portus). Se hizo una colonia en el año 46 d.C.

En el siglo III, Rusadir estaba completamente cristianizado y era bastante próspero. El emperador Diocleciano lo hizo parte de Hispania en 385. En el siglo IV, Rusadir fue el principal puerto del reino mauro-romano.

El rey vándalo Gaiseric, probablemente invitado por el conde Bonifacio, cruzó de España a Tingis (Tánger) en 429. Algunos de sus decenas de miles de seguidores sitiaron y conquistaron Rusadir alrededor de 430, mientras que otros invadieron el resto del noroeste de África. Centrando su atención en la provincia romana de África, Gaiseric permitió que las rebeliones bereberes eliminaran la mayor parte de sus territorios occidentales de su control. Rusadir se convirtió en parte del reino bereber de Altava.

El general bizantino Belisario restableció el control romano alrededor del año 533 como parte de la Guerra Vandalica de Justiniano. En ese momento, Rusadir tenía menos de 3000 habitantes. El Exarcado de África establecido por los bizantinos también centró la mayor parte de su atención en el área actual de Túnez y no se expandió al interior de Mauretan. En cambio, supervisó sus puertos fortificados desde la fortaleza fácilmente protegida de Septem (Ceuta). El rey visigodo Sisebuto conquistó Rusadir en 614. Fortaleció y reconstruyó las murallas de su ciudad y le dio su propio obispo. Los bizantinos posteriormente recuperaron la ciudad.

El califato omeya conquistó Rusadir alrededor de 701 como parte de su invasión del Magreb. Después de eso, Rusadir siguió siendo un pequeño pueblo conocido por los bereberes locales como Mlila. Fue conquistada por el noble español Juan Alfonso Pérez de Guzmán en 1497 y, bajo el nombre de Melilla, Fue anexionada formalmente por Castilla en 1506.

El yacimiento arqueológico más importante hallado en el subsuelo melillense se localiza en los jardines de la antigua Casa del Gobernador (barrio de Medina Sidonia). En la Casa del Gobernador se distinguen dos sectores, uno oriental correspondiente a una vivienda tardopúnica fechada en el siglo I a.C. con cuatro habitaciones y un sector occidental datado en el siglo III a.C., en el que se hallaron tres habitaciones correspondientes a otra vivienda de época cartaginesa.

Las prospecciones realizadas han arrojado materiales muy valiosos. Los niveles más bajos del suelo tienen varios fragmentos cerámicos de todo tipo, especialmente ánforas, que servían para almacenar vino y pescado. En este sentido, los restos arqueológicos están dejando al descubierto huellas inequívocas de la existencia de una industria de salazones.